Mamalia laut, yang termasuk
anjing laut,
paus,
ikan lumba-lumba, dan
walrus, membentuk sebuah kumpulan pelbagai bagi 128 spesies yang bergantung pada lautan untuk kewujudannya.
[1] Mamalia ini tidak mewakili pengelompokan biologi tersendiri, tetapi sebaliknya disatukan dengan kebergantungan pada persekitaran laut untuk makanan.
[2] Paras kebergantungan pada persekitaran laut untuk kewujudan agak berubah-ubah dengan spesies. Contohnya,
ikan lumba-lumba dan
paus bergantung sepenuhnya pada persekitaran laut untuk semua peringkat hidup, sementara
anjing laut memakan di lautan, tetapi membiak di darat.
[2] Mamalia laut boleh disubbahagikan kepada empat kumpulan teraku;
setasea (
paus,
ikan lumba-lumba, dan
lumba-lumba),
pinipedia (
anjing laut,
singa laut dan
walrus),
sirenia (
manati dan
babi duyung), dan
fisiped, yang merupakan kumpulan karnivor dengan digit terpisah (
kutub beruang, dan dua spesies
berang-berang). Kedua-dua
setasea dan
sirenia bersifat akuatik sepenuhnya dan lalu merupakan pendiam lautan obligat.
Pinipedia adalah separa akuatik; ia meluangkan kebanyakan masa di dalam air, tetapi perlu kembali ke darat untuk kegiatan penting seperti
pengawanan,
pembiakbakaan dan
salin kulit. Sebaliknya, kedua-dua
berang-berang dan
beruang kutub kurang tersesuai terhadap hidup di lautan.
[2] Sementara bilangan mamalia laut adalah kecil berbanding dengan yang dijumpai di darat, jumlah
biojisimnya adalah besar. Ia memainkan peranan penting dalam pengekalan
ekosistem laut, terutamanya melalui penyelarasan populasi mangsa.
[3] Kedua-dua faktor ini menjadikannya komponen integral persekitaran laut. Ini merupakan kebimbangan tertentu kerana 23% spesies mamalia laut kini terancam.
[4]